Na konci minulého týdne se do hledáčku meteorologů v Národním hurikánovém centru v Miami dostala oblast nízkého tlaku vzduchu na severozápadě Karibského moře. V pondělí bylo zřejmé, že by se z ní mohla stát tropická tlaková níže. A během úterý 24. září získal systém tropické parametry a vznikla z něj tropická bouře Helene. Jde o 8. pojmenovanou bouři této sezóny v Atlantiku, což je zhruba o měsíc později, než v dlouhodobém průměru osmá bouře vzniká. Poněkud zajímavá situace, pokud uvážíme dřívější předpovědi očekávající mimořádně aktivní hurikánovou sezónu.

Bouře Helene aktuálně postupuje v blízkosti mexického poloostrova Yucatán k severu až severozápadu, ale brzy se její trajektorie stočí na sever až severovýchod. Následně zamíří přes jihovýchodní až východní části Mexického zálivu. Ve čtvrtek večer místního času (tedy kolem naší půlnoci ze čtvrtka na pátek) by pak měla zasáhnout severozápadní Floridu v oblasti Big Bend. Na této trase Helene přitom panuje poměrně velká shoda mezi modely.


Pozice hurikánu zítra odpoledne tamního času (mapa nárazů větru), zdroj: ventusky.com

Z hlediska intenzity nastanou velmi příznivé podmínky pro rychlé zesilování Helene, jakmile pronikne nad vody Mexického zálivu. Ty jsou totiž mimořádně – někde i rekordně – teplé. Teplota vody tam dosahuje 30 až 31 stupňů, a to do značné hloubky, což představuje ohromné množství tepla, které bude mít Helene k dispozici. Rovněž podmínky v atmosféře budou vhodné – jednak malý vertikální střih větru (většinou do 15 km/h), a dále vysoký obsah vlhkosti ve vzduchu, který napomůže rychlé kondenzaci vodní páry a uvolňování značného množství latentního tepla – pomyslného paliva hurikánů. Do středečního večera (středoevropského času) se z bouře Helene stane hurikán a o necelých 24 hodin později dokonce silný hurikán. Tedy hurikán 3. kategorie podle Saffirovy-Simpsonovy stupnice s rychlostmi větru přes 180 km/h. Právě tyto mimořádně příznivé podmínky vedoucí k rychlému zesílení Helene vedly i k vydání nezvykle „agresivní“ předpovědi. Ještě nikdy v historii Národního hurikánového centra se nestalo, aby se v předpovědi na 60 hodin z nepojmenovaného systému očekával hurikán 3. kategorie. Maximální rychlosti větru by měly dosáhnout téměř 200 km/h, 1minutové nárazy pak dokonce 240 km/h. Některé modely počítají s ještě větší intenzitou. Po dosažení pevniny bude během pátku Helene rychle slábnout na tropickou depresi.


Očekávaná trajektorie postupu hurikánu Helene , zdroj: nhc.noaa.gov

Rychlost postupu Helene se ve čtvrtek zvýší, až na 30kilometrovou rychlost v době příchodu na pevninu, což mírně sníží nebezpečí spojená s vydatným deštěm (i tak ale může spadnout až 200 mm) a následnými povodněmi. Intenzivnější srážky ale hrozí dále ve vnitrozemí, na návětří Apalačského pohoří, kde vlivem návětří a už jen velmi pomalého postupu zbytků Helene může vypadnout až kolem 400 mm – tam je proto taky největší riziko výskytu přívalových povodní, případně v kopcovitém terénu i sesuvů půdy. Značné škody nejspíš způsobí vítr. Hrozí rozsáhlé výpadky dodávek elektřiny a pády stovek stromů stejně jako poškození střech. Tyto škody se přitom nemusejí týkat jen Floridy, ale i jižní Georgie.


Očekávané srážky v souvislosti s Helene do konce toho týdne, zdroj: ventusky.com

Významné problémy nejspíš napáchá vzduté moře, které se může stát potenciálně největším rizikem spojeným s Helene. Helene totiž bude poměrně velkým hurikánem a silný vítr tak zasáhne rozsáhlé oblasti moře. Tato konstelace pak může vést značně rozsáhlé vzdutí vody na západních březích Floridy, a to i ve vzdálenosti přes 500 kilometrů od místa, kde Helene přejde na pevninu. Vzdutí moře spolu vysokými vlnami způsobí značné škody na pobřeží včetně eroze pláží a dun. Výška vzdutí může lokálně přesáhnout 2 metry, v oblasti Cedar Key se očekává dokonce přes čtyři a půl metru. V oblasti Tampa bay můžou být nízko ležící oblasti zaplaveny do výšky přes 2,5 metru. Konkrétní výška zaplavené pak bude záviset i na synchronizaci s přílivem, resp. odlivem. Helene tedy představuje potenciálně značně nebezpečný hurikán pro jihovýchod Spojených států amerických.


Obsah teplo ve vodách Mexického zálivu je na tuto roční dobu rekordně vysoký, zdroj: twitter.com