Začátek ledovce je pokrytý prachem a tenkou vrstvou sutě, které pohlcují více slunečního záření a urychlují tání ledu. V zimě ledovec zakrývá vrstva čerstvého sněhu, která jej před slunečním zářením chrání. V posledních letech však sněhová pokrývka odtává stále dříve, takže led zůstává po delší část roku bez této přirozené ochrany