Nejpopulárnější meteorický roj roku se už blíží. I když maximum letošních Perseid očekáváme až v noci z pondělí na úterý (12./13. srpna), vyplatí se „padající hvězdy“ vyhlížet už několik dní předtím. Jak si tedy Perseidy co nejlépe užít?

Perseidy pocházejí z proudu velmi drobných prachových částic, které se v minulých staletích uvolnily z jádra komety Swift-Tuttle. Naše Země tímto prachovým proudem prochází každoročně v polovině srpna. Když se některá z částic střetne se zemskou atmosférou rychlostí téměř 60 km/s, bleskurychle se zahřeje a vypaří. My pak zahlédneme světelný doprovod takového zániku, kterému říkáme meteor. V případě proudu prachových částic z komety Swift-Tuttle se nám zdá, že meteory vylétají ze souhvězdí Persea, a právě proto se jim říká Perseidy. Nejvíce meteorů z roje Perseid (desítky za hodinu) očekávejte od půlnoci do rána, kdy se souhvězdí Persea dostane výš nad obzor.

Abychom si Perseidy náležitě užili, měli bychom si přát tři přání: vhodné počasí, temné nebe a trpělivost. Základním předpokladem úspěšného pozorování meteorů je samozřejmě optimální počasí. Pokud bude zataženo nebo bude-li dokonce pršet, je lepší jít spát a šetřit síly na další noci. Zatímco se špatným počasím nic nenaděláme, temné obloze můžeme jít (jet) naproti. Stačí se vydat pár desítek kilometrů za osvětlená města a meteorů uvidíme podstatně více. Je také dobré vybrat si místo s co nejširším výhledem, především směrem k východu a k jihu. Pokud však zůstanete ve městě, zůstanou vám jen oči pro pláč, nebo spatříte jen ty nejjasnější meteory, kterých se za celou noc objeví jen pár. Když už se dostanete do místa, kde je skutečně tma, nezapomeňte si vzít svítilnu s červeným světlem! Když si budete svítit například bílým světlem z mobilu, vaše oči se nepřizpůsobí tmě a výsledek bude podobný, jako byste zůstali v osvětleném městě. Splní-li se vám dvě první přání (dobré počasí a temné nebe), pak už je to jen na vaší trpělivosti. I pod tmavou oblohou plnou hvězd totiž meteory nelétají pořád. Je zkrátka potřeba čekat, což se sice snadno řekne, ale hůře splní, zvlášť v noci, kdy můžete rychle prochladnout. Určitě se proto vybavte teplým oblečením a přibalte si nějaký ten sendvič a termosku s pitím – nejlépe s kávou, která lépe udrží vaši pozornost.


Perseidy zachycené na sekvenci snímků pořízených od 9. do 14. srpna 2021 známým astrofotografem Petrem Horálkem, zdroj: Petr Horálek

Ke sledování meteorů nepotřebujete dalekohled, naopak, pouhýma očima jich uvidíte podstatně víc. Rozhodně ale nespoléhejte na to, že jen přijdete na místo, zakloníte hlavu a budete čekat, až nějaká ta Perseida přelétne. Do pár minut vás začne bolet za krkem a z příjemného pozorování nebeského představení se stane utrpení. Proto berte jako nutnost lehátko nebo deku s karimatkou, na kterou si prostě lehnete a budete sami či ještě lépe s někým sledovat meteory. Poloha vleže nám navíc umožňuje sledovat velký kus nebe. Ačkoli večer budou Perseidy hlavně nad obzorem, po půlnoci už mohou přelétat přes celou oblohu. Vyplatí se tedy lehnout si, abychom viděli, co je před námi, i co je za námi.

Pozorování Perseid se vždy o něco lépe vyplácí až po půlnoci. Souhvězdí Persea, odkud meteory zdánlivě vylétají, totiž už bude vysoko nad obzorem, takže se nám část meteorů nebude ztrácet pod obzorem jako večer. Letos platí lepší šance v druhé polovině noci obzvlášť, protože v první polovině bude rušit dorůstající Měsíc, který však okolo půlnoci zapadne za obzor. Takže neváhejte, teple se oblečte, vyražte za město a čekejte. Za hodinu tak možná uvidíte 60 až 80 meteorů, z nichž až tucet může být opravdu jasných!