Rozsáhlé oblasti Spojených států amerických trápí intenzivní sucho, které je hodnoceno jako nejhorší jarní sucho minimálně od roku 2000. Aktuálně se vyskytuje téměř na dvou třetinách rozlohy kontinentální části USA. Vážná situace panuje v západní části země východně od Skalistých hor, dále v oblasti Velkých plání a zejména pak na jihovýchodě. Právě na jihovýchodě je situace nejhorší - v pásu táhnoucím se od Floridy pro Virginii dosahuje sucho alespoň vážné intenzity na ploše 94 %. V Georgii a na Floridě dokonce panuje často extrémní, místy až výjimečné sucho, což je nejvyšší možná kategorie.


Aktuální stav sucha v USA - nejhorší situace panuje na jihovýchodě země, zdroj: droughtmonitor.unl.edu

Srážkový decifit je zde tak velký, že pro ukončení sucha by bylo třeba 500 až 700 milimetrů vody v následujících 3 měsících - a takové srážky s velkou pravděpodobností nedorazí.


Množství srážek v následujcích 3 měsících nutných pro eliminaci současného sucha (v palcích, 1'' = 25,4 mm), zdroj: ncei.noaa.gov

K suchu přispěla La Niña i rekordně teplý březen
Z dlouhodobého pohledu - s využitím tzv. Palmerova indexu sucha - se pak letošní březen stal nejsušším březnem v historii a jako měsíc skončil na třetím místě za ještě o něco sušším červencem a srpnem roku 1934. Sucho ale nastoupilo už během zimy, kdy probíhala La Niña - ta se obecně projevuje nižšími srážkami na jihovýchodě USA, ale i v oblasti Skalistých hor, neboť tlakové níže z Pacifiku putují severnější drahou. Za první tři měsíce letošního roku spadlo v kontinentální oblasti USA méně než 70 % obvyklých srážek.

Na západě Států pak k aktuálnímu stavu sucha přispěl i rekordně teplý březen, který ve výše položených oblastech výrazně snížil množství sněhu a zásoby vody v něm uložené - v Coloradu ostatně zaznamenali nejnižší vodní hodnotu sněhu pro závěr zimy od začátku měření. To mimo jiné znamená snížení průtoků v řekách a objemů vody zadržených v přehradách. To ve svém důsledku může vést k ohrožení dodávek vody pro desítky miliónů lidí na americkém jihozápadě během následujících měsíců. Navíc významně poklesne výroba elektřiny z hydroelektráren včetně té na Hooverově přehradě.


Dlouhodobý vývoj hodnoty Palmerova indexu intenzity sucha pro březny - ten letošní dosáhl rekordní hodnoty, zdroj: ncei.noaa.gov

Sucho vede k požárům
Intenzivní sucho v kombinaci s často nadprůměrnými teplotami každopádně znamená vysušování vegetace, což dramaticky zvyšuje riziko šíření přírodních požárů. Už během března se v kontinentální části USA objevily četné požáry. V západní Nebrasce vypukl dokonce nejrozsáhlejší požár v historii tohoto státu s plochou spálené půdy témě 260 tisíc hektarů. Z pohledu celé země už plameny zasáhly téměř 7 tisíc kilometrů čtvereční (což je pro srovnání téměř velikost Jihomoravského kraje) - jde o dvojnásobek průměrné plochy k tomuto datu za posledních 10 let. Jedná se dokonce o větší území, než jaké zasáhly plameny za celý rok 1998 nebo 1984. V reakci na nepříznivou situaci byl například v jižní polovině Georgie vydán zákaz zakládání ohňů v 91 okresech, což se v takovém rozsahu ještě nikdy nestalo. Přesto nadále vznikají nové požáry - k polovině týdně je hlášeno 24 rozsáhlých požárů, které nejsou pod kontrolou. Velká část z nich hoří na Floridě (včetně populárních bažinatých oblastí Everglades), nicméně nejrozsáhlejší požár je aktuálně hlášen z jižní části Georgie s plochou kolem 120 kilometrů čtverečních. Situaci navíc často zhoršují poryvy silného větru a nízká relativní vlhkost.


Monitoring přírodních požárů je možný i pomocí meteorologických družic - snímek ukazuje požáry v jižní Georgii a severní Floridě. Na satelitním snímku je jasně patrný kouř z požárů a zakalení oblohy v rozsáhlé oblasti po větru., zdroj: ventusky.com

A výhled pro nadcházející dny ani vzdálenější období není zrovna příznivý. Zpočáku zůstane nejhorší situace z hlediska požárního počasí na jihovýchodě USA. S příchodem léta lze ale očekávat přesun oblasti s potenciálně nejčastějšími požáry na západ země, naopak na Floridě by se během léta mohla situace s nástupem období dešťů výrazněji zlepšit.


Výhled významného potenciálu přírodních požárů pro červenec, zdroj: nifc.gov

Rozsáhlejší požár vypukl i v Alpách
Ani ve střední Evropě není situace z hlediska sucha a požárního počasí příznivá, naopak, na řadě míst panuje středně vysoké až vysoké požární riziko. A konkrétně se to projevilo rozsáhlým požárem v Alpách, konkrétně oblasti Lesachtal na západě rakouské spolkové země Korutany. Hořet začalo ve čtvrtek večer a oheň se kvůli silnému větru rychle rozšířil na zhruba 35 hektarů. Do boje s plameny je nasazeno asi 150 hasičů za pomoci dvou vrtulníků, nicméně práce v náročném terénu není jednoduchá. Rakousko zažívá extrémně suchý duben a zatím nejsou významnější srážky v dohledu, lze tak čekat, že riziko požárů dál poroste.


Webová kamera v korutanském Frohnu zachytila v pátek dopoledne kouř z požárů v oblasti Lesachtal, zdroj: webcams.kelag.at